2014年春節(jié)后的第二天，王石從劍橋飛到東京，兩天后他要在無印良品(MUJI)的全球年會上對其全體中高層管理人員做一場演講。

在越洋飛機(jī)上，王石就在修改演講稿，因?yàn)橹譁?zhǔn)備的稿子畢竟是書面語，而他向來不愿意自己的口頭表達(dá)被文字所束縛。如果不是無印良品希望提供稿子以備提前翻譯，他實(shí)在不想要什么PPT或WORD文件，這和強(qiáng)調(diào)文字準(zhǔn)備的日本人不太一樣。

顯然他很重視這場演講。但他還是決定在此之前去見見一位朋友，這是在倫敦就想好了的。七八年來，王石幾乎每年都要見他兩三次。日本沒有過春節(jié)的習(xí)俗，但于中國人王石而言，這是一個(gè)好時(shí)節(jié)，他得見見這位朋友。 王石這位朋友就是日本擁有118年歷史的房地產(chǎn)公司：東京建物株式會社的會長南敬介。南敬介今年79歲，在長壽之國日本，算不上高齡，但他身體狀況很不佳，重病、即將手術(shù)，交流幾乎只能筆談。

王石和南敬介的相識，開始于東京建物株式會社與萬科的合作。2006年，東京建物重新進(jìn)入中國市場(上一次是1906年，一百年前)。南敬介當(dāng)時(shí)制定的原則是：1.找到中國最優(yōu)秀的一家房地產(chǎn)開發(fā)公司進(jìn)行合作；2.確定合作項(xiàng)目后，東京建物必須抱學(xué)習(xí)的態(tài)度，原則上只出資、不出聲，放手讓中國公司自行管理運(yùn)營合作項(xiàng)目；3.對中國合作公司提供最大的幫助，敞開大門讓中國合作公司共享百年東京建物的各類經(jīng)驗(yàn)。

那是王石和南敬介交往的前提和背景，是南敬介在王石這里獲得的第一個(gè)加分。

再一次加分，是剛相識時(shí)的一次談話。王石問南敬介：“東京建物是一百多年的房地產(chǎn)開發(fā)商了，我想知道當(dāng)質(zhì)量和利潤發(fā)生沖突的時(shí)候，東京建物是如何選擇的？”南敬介聽罷，驀地愣了一下，然后回答：“當(dāng)然是質(zhì)量，毫無疑問。”他又補(bǔ)充一句：“沒有質(zhì)量，公司不可能存在下去，利潤又在哪里呢？”

南敬介不知道，這個(gè)問題他聽得突兀，王石問得卻并不冒失。中國房地產(chǎn)界伴隨中國的城鎮(zhèn)化建設(shè)，春風(fēng)得意了近二十年，利潤第一是大多數(shù)房企不言自明的目標(biāo)；質(zhì)量問題在極大需求的市場面前，早就被沖擠到角落，被開發(fā)商們遺忘。

萬科在國內(nèi)同行中一直強(qiáng)調(diào)質(zhì)量、住宅產(chǎn)業(yè)化和行業(yè)專業(yè)化，但呼應(yīng)聲寡。現(xiàn)實(shí)卻是同行們都活得很滋潤，倒顯得萬科像一個(gè)認(rèn)死理的老實(shí)人。所以王石把這個(gè)問題拋給了百年房企的掌門人南敬介，內(nèi)心里他在渴望一個(gè)答案，南敬介恰恰適時(shí)給出了這個(gè)答案。自此，王石視南敬介為良師益友。

2006年，南敬介第一次送給王石的小禮物是一雙折疊的筷子。他告訴王石：“自己攜帶筷子，減少一次性筷子的浪費(fèi)，環(huán)保。在東京要是掏出這么一雙筷子，大家會羨慕你的。”王石莞爾，他覺得這位當(dāng)年已逾七十的日本企業(yè)家非常東方：溫潤，又堅(jiān)定。

南敬介曾經(jīng)在琦玉邀請萬科前來日本參加賽艇賽的一行人吃鰻魚飯，他給每個(gè)人都點(diǎn)了足足的兩份。萬科的壯士們認(rèn)為盛情難卻、浪費(fèi)可恥，于是堅(jiān)決地、艱難地吃完了，顆粒不剩。后來才知道，南會長是貼心地請各位吃一份、帶走一份，賽后可再享美味。

看日本男性的性格做派，有兩類人非常典型：一種作風(fēng)強(qiáng)硬，果決武斷，說話行事非此即彼，相當(dāng)生硬，儼然武士道的沿襲；另一類人則謙和委婉，做事周全，內(nèi)心篤定、外化溫和，明顯是日本傳統(tǒng)商人的一脈相承。南敬介顯然屬于后者。他經(jīng)常給王石念叨的一樁歷史是1945年中國國民政府善待400萬日本僑民，和平遣返的故事。“日本人應(yīng)該感恩此事。”南敬介說。他心中對中國一直懷有美好情感，他一直學(xué)習(xí)中文，生病前幾乎能用中文簡單對話。

既視為師長，王石每次見到南敬介都會有意提不少問題，誠意討教，這樣的低姿態(tài)讓王石的手下很是吃驚。王石向來內(nèi)心驕傲，行事高調(diào)，早年經(jīng)常被人評價(jià)為“盛氣凌人”，與人交往也很是“張牙舞爪”。讓他心悅誠服的人極少極少，南會長是其中一個(gè)。

這一次見南敬介，王石一半愿望是探望病中的老朋友，另一半愿望則是希望跟亦師亦友的他探討一下日本江戶時(shí)期工商階層的狀況。這是他這兩年研究的課題，他特別需要接地氣的觀點(diǎn)。

南敬介的健康狀況不太理想，所以已經(jīng)不怎么會客，若非必須，他都在家靜養(yǎng)。但王石來了，南敬介一定要見。

王石說：“南會長是我敬重的老師。”他沒有料到的是，南敬介一早得知他的研究課題，已經(jīng)寫好了一篇《江戶時(shí)期的日本經(jīng)濟(jì)》長文，里面詳盡講述自己對江戶時(shí)期工商階層的生存、地位的看法；江戶時(shí)期社會結(jié)構(gòu)如何在現(xiàn)今日本社會的對應(yīng)延續(xù)，以及日本明治維新如何能順利在日本社會實(shí)施……

這些，正是王石近期對東亞日本歷史和中國工商階層地位的興趣所在。在歷史這一橫切面上，一橋大學(xué)畢業(yè)的南敬介，和王石又找到了共同的思考點(diǎn)。