燙蠟技術是中國明式家具進行木材表面處理的一種裝飾方法，據了解，宮里的紅木古典家具是通過蠟活來保養，采用的是傳統的燙蠟工藝。
傳統的古法燙蠟工藝是用火把土蜂蠟燒熔化后刷到被打磨精細的紅木家具表面，再用火槍對涂蠟面積加高溫度，讓蠟更好地融化滲透到家具里面。
古法燙蠟步驟
加熱土蜂蠟——把蠟刷到家具上——高溫烘烤，讓蠟滲進去——用棉紗把溢出來的蠟吸干凈。
燙蠟能夠很好地展現木材本身的自然紋理，土蜂蠟和紅木中的木質、樹脂等一起在木材表面形成一層保護膜，起到隔絕空氣、灰塵、微生物的作用，還能減少木材開裂以及菌孢子在木材上衍生，能夠保護紅木家具，延長使用壽命等。
而隨著時間的流逝，這層保護膜由于不斷地受到空氣的氧化、人手的撫摸和抹布擦拭等因素影響，這樣處理后的紅木家具，會越用越光滑、越用越柔潤，給人一種“天然去雕飾，清水出芙蓉”的美感。
古法燙蠟工藝并不難，但所需的成本可不低。
首先是古法燙蠟工藝處理的紅木家具，必須靠事先的精細打磨才能達到表面的光滑細膩感。從100目砂紙開始直至打磨到2000目，分粗磨、中磨、精磨對家具的每個部件進行反復打磨，僅此一項耗費的人工就極大。
其次，古法燙蠟使用的蜂蠟是淡黃幾近于無色，掩蓋不了木質本色，而這就會導致木材的白皮、瑕疵、缺陷性色差等問題顯現出來。所以它對木材用料、組料的要求極其苛刻，也必然會造成木料浪費且增加成本。
正因為古法燙蠟工藝不適合大批量生產，并且傳統蜂蠟對木材表面進行燙蠟后，蠟層會隨著使用時間的延長而變軟變黏，失去了對家具的保護效果，而且蠟層容易吸塵變污，防水防潮效果變差，嚴重時會發霉。因此，很多紅木家具廠對燙蠟進行工藝改進。
光身燙蠟
光身燙蠟簡化了擦蠟步驟，減少了傳統燙蠟技術中配蠟、起蠟的步驟，擦蠟只用棉紗布順著木材紋理擦家具表面，同時用熱風槍進行加熱。
光身燙蠟大多用在高端紅木家具上，這些木材大多密度大、材質硬，木材表面缺陷較小，經砂紙打磨后就可以進行光身燙蠟處理，如海南黃花梨、小葉紫檀、大葉紫檀等。
漆托蠟
漆托蠟工藝是在燙蠟前先將家具整體順色后上一層底漆，然后再燙上一層蠟，這樣可以防止家具脫色。
目前大多數紅木家具企業都選用漆托蠟為中高端硬木進行處理，使用漆托蠟工藝的家具具有更好的防水性、耐磨性和光澤度。
打水蠟
打水蠟則是將漆托工藝中的最后一步燙蠟換成擦蠟。將熬好的蜂蠟加入一定比例的松節油或煤油稀釋，然后用棉紗布均勻涂在家具表面。相較于漆托蠟工藝，打水蠟工藝大大提升了企業的生產效率，同時降低了工藝成本。
打水蠟一般用于深色的名貴硬木紅木家具表面，如刺猬紫檀、小葉紅檀、巴西花梨等。
隨著現代科技的進步，燙蠟工藝也從傳統工藝向現代工藝改進發展，并且更加符合現代工業生產需求。紅木家具商在生產過程中可根據木材原料來選擇合適的加工方法。
